伊利诺伊大学“为公众服务”的精神来自于赠地学院为劳动阶级服务的初衷。
同时，对社区活动的积极卷入，也给了学生理论联系实际的机会。
经过近一百五十年的发展，伊利诺伊大学已经是全美国最好的大学之一，位居全国顶尖公立大学的前列。
1946年，伊利诺伊大学在芝加哥的旧海军码头设立一所初级学院，学校得到进一步的扩展。
为了更好、更有效地为公众服务，大学在机构设置和学科的建设上也顺应社会和公众的要求。
伊利诺伊大学包括厄巴纳－香槟（Urbana-Champaign）、芝加哥（Chicago）。
学校的工程、商科较为出名，计算机、信息管理、工商管理、会计学、公共卫生、公共事务和生物学等。
十九世纪末期，伊利诺伊大学大力推广教育，培训中学教师，讲授教育学课程，同时还组织以教授为主。
校长亲自拜访校友表明学校对校友的重视，这是伊利诺伊大学的一贯传统。
在学校传统的影响和教师热情的感召下，伊利诺伊大学的学生一方面积极参与学校的服务活动，同时也。